ANSI SQL定义了NCHAR或者NATIONAL CHAR作为一个方法来指示CHAR类型的列应该使用某些预定义的字符集。MySQL5.1使用utf8作为预定义的字符集。例如，这些列类型声明是等价的：

CHAR(10) CHARACTER SET utf8

NATIONAL CHARACTER(10)

NCHAR(10)

下面同样：

VARCHAR(10) CHARACTER SET utf8

NATIONAL VARCHAR(10)

NCHAR VARCHAR(10)

NATIONAL CHARACTER VARYING(10)

NATIONAL CHAR VARYING(10)

你能够使用N'literal'来创建一个使用国家特有字符集的字符串。这两个语句是等价的：

SELECT N'some text';

SELECT _utf8'some text';

关于MySQL从4.1以前的版本到5.1版本字符集升级的信息，请参见MySQL4.1参考手册。